Alors qu’Amazon cherchait il y a peu de temps à développer l’interaction entre ebooks et audiolivres, l’entreprise s’intéresse-t-elle de nouveau à la possibilité de faire lire les livres par synthèse vocale ?
Amazon vient de racheter Ivona, une start-up spécialisée dans la synthèse vocale, et donc je vous avais d’ailleurs déjà parlé à l’occasion d’un article sur la synthèse vocale proposée par l’application Pocket. J'avais alors trouvé que les voix d'Ivona étaient supérieures aux autres en termes de qualité.
Manifestement, je ne suis pas seul à le penser, puisqu’Amazon vient de racheter la start-up et ses 44 voix dans 17 langues.
Alors que la synthèse vocale était un des arguments clés du Kindle à ses débuts (ça date un peu maintenant), la piètre qualité de cette synthèse vocale avait rendu l’intérêt limité, et comme en plus peu d’éditeurs jouaient le jeu, la synthèse vocale n’apportait pas grand chose.
Du coup, Amazon a progressivement arrêté de s'investir dans ce domaine, puisque le Kindle 4 ou encore le tout nouveau Paperwhite ne permettent plus la synthèse vocale, privés de haut-parleur ou même de prise Jack. C'est donc du côté des Kindle Fire qu'il faut regarder désormais lorsqu'on parle de synthèse vocale. Le rachat d'Ivona ne profitera pas aux possesseurs de liseuses Kindle.
Il y a quelques temps, on avait pu voir Amazon proposer une véritable nouveauté nommée "Immersion Reading", en permettant aux acheteurs d’ebooks sur Kindle Fire d’obtenir à prix préférentiel la version audio (Amazon ayant racheté il y a quelques années Audible). Le concept permet ainsi de télécharger un ebook sur Kindle, mais aussi sa version audio, et de passer de l'un à l'autre à loisir grâce à une technologie qui permet de savoir où vous en êtes de votre lecture.
Mais avec ce rachat, Amazon revient-il à la charge sur la synthèse vocale ? La réponse se trouve en partie dans le communiqué de presse d’Ivona (en anglais et que l'on peut d'ailleurs écouter en synthèse vocale), qui explique qu’Ivona va aider Amazon à proposer d’excellentes options d’accessibilité sur la Kindle Fire, incluant la lecture de texte ou encore le guidage vocal.
Si Ivona pourra donc lire des ebooks, ce ne sera certainement pas sa seule fonction. Amazon aura bien d'autres missions à proposer aux voix d'Ivona. En tout cas, Amazon n'a pas traîné pour associer son nom à Ivona comme on peut le voir sur le nouveau Logo d'Ivona, déjà installé d'ailleurs sur l'application Ivona sur Google Play.
Si cette annonce est certainement une bonne nouvelle pour les malvoyants (il devrait être possible de rapidement pouvoir profiter de la version audio d'un ebook si les éditeurs ne s'y opposent pas), l'intérêt devrait être limité pour l'utilisateur lambda, la lecture par synthèse vocale restant tout de même inconfortable, et très mal adaptée à la lecture d’un ouvrage complet.
La combinaison ebook / livre audio proposée par Amazon dans "Immersion Reading" reste un bien meilleur choix pour tout le monde...quand il est disponible, mais il coûte aussi plus cher.
Source : Ivona via Teleread
